Michael O'Hara, un marin irlandais, vole au secours d'une jeune femme, Elsa Bannister, agressée par une bande de voyous. Le lendemain, Arthur Bannister lui propose d'embarquer sur son yacht. O'Hara accepte et devient l'amant d'Elsa. L'associé de Bannister, Grisby, lui demande de simuler son meurtre...
Vénéneuse histoire d'amour, de mort et de trahison. Une femme fatale, son mari infirme et un marin au charme ravageur. Orson Welles dirige sa femme, Rita Hayworth, et invente des scènes d'anthologie. Rita, cheveux courts et platine, est mythique.
Foisonnant d'innovations et de liberté créatrice, cet extraordinaire exercice de style procède du vertige et de l'irrationnel. Welles nous mène sur de fausses pistes jusqu'au final éblouissant.
