Royal Tenenbaum n'est pas un père modèle. Absent, instable, joueur et escroc, il a été banni du domicile familial par sa femme. Depuis, ses fils et sa fille adoptive, tous des génies dans leur domaine, ont grandi sans lui. Sans le sou, Royal cherche aujourd'hui à se réconcilier avec son petit monde...
Une fratrie new-yorkaise, du génie de l'enfance à la dépression de la trentaine. Le style de taxidermiste foufou de Wes Anderson séduit. La réussite vient aussi d'un scénario très discrètement déchirant, qui sape le mythe américain de la deuxième chance.
Owen Wilson signe avec Wes Anderson le scénario de ce film tout à la fois drôle et mélancolique, portrait d'une famille qui ne se sent pas très bien, doté d'un casting 3 étoiles.