1880, au Nouveau-Mexique. Jim Brewton, un éleveur opulent et autoritaire, épouse Lucie Cameron, fille d'un bourgeois de Saint-Louis. Lucie a beau aimer son mari, elle se rend rapidement compte qu'elle ne peut pas supporter son caractère. Après la naissance d'Annabelle, leur fille, elle s'éloigne de lui...
La femme d'un éleveur autoritaire va voir ailleurs. Deuxième film, de pure commande, de Kazan : loin de son habituelle liberté ironique, il ne s'attache qu'à l'ampleur de l'épopée de l'Ouest. Classique, bavard, un peu pataud, mais avec Katharine Hepburn.
Seul film de commande d'Elia Kazan, cette fresque historico-familiale sur la lutte pour la terre entre anciens colons et émigrants est magnifiée par le talent du duo Spencer Tracy/Katharine Hepburn.
