Georgiana, mariée à 17 ans au duc du Devonshire, séduit vite la haute société par sa beauté et son esprit. Seul son époux reste insensible à son charme et n'attend d'elle qu'une chose : un héritier. Délaissée, blessée, elle se console auprès de son amie Bess Foster, que le duc va prendre pour maîtresse...
Destin de la duchesse du Devonshire, star des milieux mondains et politiques du XVIIIe. Ralph Fiennes est génial en noble brutal, Keira Knightley bien charmante. Dommage que le film s'attarde sur ses malheurs privés plutôt que sur ses succès publics.
Keira Knightley est parfaitement à l'aise dans ce récit émouvant. La mise en scène, un brin figée, ne manque pas, cependant, d'élégance.