Pour célébrer les 20 ans de Pékin Express, 10 binômes d'anonymes vont prendre le départ au pied du Kilimandjaro et partir à la découverte de l'Afrique à travers la Tanzanie, le Mozambique, le Lesotho et l'Afrique du Sud, avec une finale à Johannesburg, à la découverte des tribus légendaires.

Dès cette première étape, les candidats vont à la rencontre des Maasaï, un peuple aussi fier que magnifique, pour qui les valeurs de bravoure et de courage sont au coeur de leur culture. Un binôme aura la chance de passer sa première soirée de l'aventure au sein de cette tribu.

Pour cette deuxième étape, les candidats découvrent le cratère du Ngorongoro. Ce site abrite une incroyable concentration d'animaux sauvages. Les équipes doivent y accomplir un trek un peu spécial de 12 kilomètres. Le journaliste sportif haut en couleur Yoann Riou s'invite en tant que passager mystère.

Pour célébrer le vingtième anniversaire de Pékin express, la règle du passager mystère fait son retour. Au cours de cette deuxième étape, le journaliste sportif Yoann Riou fait du stop et trouve un logement pour l'un des binômes. Avec ce trublion, euphorie et fous rires sont assurés.

Pour cette 3e étape, les candidats explorent la chaîne montagneuse Uluguru, entre jungle tropicale et cascades spectaculaires. Mais avant de prendre la route, les équipes relèvent un trek haut en couleur avec des vélos qui met à l'épreuve leur patience. Bruno Solo s'invite en tant que passager mystère.

Les candidats découvriront également au cours de cette étape la société matrilinéaire des Luguru, où les femmes détiennent un pouvoir central et sont les gardiennes de la lignée et de la culture. Cette soirée sera donc placée sous le signe de la féminité, avec des échanges avec la population locale.

L'animatrice Elodie Gossuin incarne la passagère mystère de cette 4e étape et doit donc faire du stop et trouver un logement pour l'un des binômes. Les candidats découvrent l'île de Zanzibar. Sur chaque course, une équipe se qualifie pour devenir intouchable, garantissant sa place pour l'étape suivante.

Sur l'île de Zanzibar, la quatrième étape s'avère riche en stratégie et en enjeux. Trois courses y ont lieu, chacune permettant à une équipe de se qualifier pour la prochaine manche, au Mozambique. Le sort d'un binôme est entre les mains de l'animatrice Elodie Gossuin.

Pour cette cinquième étape, les candidats vont découvrir un nouveau pays : le Mozambique. Ils débutent par un trek épuisant sur la plage, avant de se retrouver confrontés à un stop particulièrement difficile. Par ailleurs, deux passagers mystère accompagnent un binôme, histoire de pimenter la course.

Au Mozambique, joyau de l'Afrique australe, les candidats découvrent que deux passagers mystère rejoignent l'un des binômes le temps de la cinquième étape. Au programme, un trek épuisant et un stop compliqué dans un pays où peu d'automobiles circulent.

Cette 6e étape célèbre le 200e épisode de l'émission, et le chef étoilé Glenn Viel, membre du jury de Top Chef, endosse le rôle du passager mystère pour accompagner une des équipes. Les candidats auront une mission particulière : apporter à Stéphane Rotenberg le cadeau d'anniversaire le plus volumineux.

L'épreuve d'immunité de la 6e étape se déroulera sous haute tension dans un cadre splendide : la lagune de Bilene. Ce lagon aux eaux cristallines, séparé de l'océan Indien par une bande de sable, est un véritable paradis naturel, offrant un décor à couper le souffle pour cette épreuve décisive.

La 7e étape se déroule dans la capitale du Mozambique à Maputo et c'est le cuisinier Norbert Tarayre qui fait office d'invité spécial. Il n'y aura pas d'amulette à gagner, mais trois passeports pour l'Afrique du Sud. Au programme : trois courses qui plongeront les candidats dans l'histoire de Maputo.

Les soirées offriront aux candidats une immersion dans la vie nocturne vibrante de Maputo. Tandis que certaines équipes se laisseront tenter par les saveurs locales au marché de nuit Mafalala, un véritable temple de la gastronomie de la capitale, d'autres se plongeront dans une ambiance plus festive.

Cette 8e étape emmène les candidats dans un nouveau pays : l'Afrique du Sud. La course se déroule dans le cadre spectaculaire des montagnes du Drakensberg, au nord du pays. La règle des équipes mixées fait son grand retour. Séparés de leur binôme d'origine, les candidats se découvrent de nouveaux coéquipiers.

Direction l'Afrique du Sud pour les binômes qui sont remaniés lors de cette huitième étape. Le Quiz Express rajoute une dose de suspense et d'adrénaline à la course. Au fil des bonnes et mauvaises réponses, la compétition s'intensifie.

Cette 9e étape est la seule à se dérouler au Lesotho, surnommé le royaume dans les nuages, qui offrira aux candidats des routes escarpées et des paysages à couper le souffle. Les soirées seront l'occasion de vivre des moments de partage avec le peuple Sotho, qui s'est unifié pour créer le royaume du Lesotho.

Dans cette course unique de cette 9e étape au Lesotho, où les membres d'un même binôme seront séparés et sans contact, chacun devra affronter la compétition en solitaire, en comptant uniquement sur ses propres ressources pour décrocher soit la victoire d'étape, soit l'épreuve d'immunité.

Cette dixième étape ramène les candidats en Afrique du Sud, où ils plongent dans l'époque de la ruée vers l'or, en découvrant des lieux historiques comme Pilgrim's Rest et Cullinan. Pour les quarts de finale, la première course sera placée sous le signe de l'humour, avec un stop où la musique sera reine.

De retour en Afrique du Sud, les candidats voient le drapeau noir reprendre un rôle crucial. Pour leur soirée, ils sont profondément touchés par les récits de vie des familles de mineurs de la région, qui témoignent de la dureté et des sacrifices liés à ce métier difficile.

Les binômes disputent 3 courses, à l'issue desquelles les premiers remporteront une amulette, et les derniers une enveloppe noire. Ces épreuves sont redoutables : des chutes vertigineuses, un trek en montagne et une mission sur l'eau sont au menu des défis. Ils devront allier courage et patience.

Avant de rêver de rejoindre Johannesburg pour la grande finale, les candidats encore en lice doivent surmonter les défis de cette demi-finale dans des paysages toujours magnifiques, mais où les pièges sont bel et bien en place. Qui aura une amulette ? Et qui aura l'envelope noire éliminatoire ?

Johannesburg est le cadre époustouflant de la grande finale de cette 20e saison. Les candidats s'affrontent dans des lieux impressionnants, comme les Soweto Towers pour une épreuve de haut vol, mais aussi dans des sites naturels à couper le souffle, tels que le téléphérique de Hartbeespoort.

Johannesburg est le décor du grand sprint final avec ses rues vibrantes, ses quartiers animés et sa circulation dense. Entre les gratte-ciels imposants du centre-ville et les quartiers populaires, les candidats doivent naviguer dans cette métropole trépidante, où chaque coin de rue pourrait réserver son lot de surprises. A ce stade de la compétition, les deux équipes ne se font plus de cadeaux, et la lutte est acharnée lors du sprint final.

A l'occasion du 20e anniversaire de Pékin express, Stéphane Rotenberg revient sur les vingt saisons de l'émission et livre des anecdotes savoureuses sur des moments cultes qui ont marqué l'histoire de l'aventure. De l'Afrique à l'Amérique, en passant par l'Asie et l'Océanie, des centaines de candidats ont parcouru le monde.