C'est en plein ramadan qu'Antoine de Maximy arrive à Téhéran, la capitale iranienne. Le premier contact est mitigé : s'étant approché d'un groupe de personnes massées devant une officine, il comprend qu'il doit montrer patte blanche. Mais sa détermination est telle qu'il parvient à entrer en relation avec de nombreux citadins, qui lui donnent les clés pour comprendre la manière de vivre des habitants.