Automne 1916. Le lieutenant Matthew Crawley essuie d'intenses bombardements sur une tranchée, dans la Somme. Une brève permission va lui permettre de rejoindre la femme qu'il aime. A Downton Abbey, chacun s'active. Un concert de collecte de fonds pour l'hôpital du village requiert les soins de tous...

L'absence de Bates se prolongeant, Robert prend un nouveau valet, de retour du front avec un traumatisme important. Tandis qu'Edith apprend à conduire un tracteur, sa soeur Sybil travaille comme infirmière. Isobel suggère de transformer Downton Abbey en lieu de convalescence pour des soldats blessés...

Matthew annonce sa visite, en compagnie du général Strutt. Branson y voit l'occasion d'un coup d'éclat. Violet et Rosamund conspirent pour écarter Lavinia de la route de Mary. Carson se demande comment recevoir le général Strutt sans valet de pied. Madame Patmore contraint Daisy à se fiancer avec William...

Isobel constate qu'elle a perdu tout pouvoir à Downton Abbey. Elle menace Cora de démissionner : sa cousine est ravie d'accepter. Ulcérée, Isobel va effectuer une mission en France pour la Croix-Rouge. Quant à Daisy, elle surprend une conversation entre Thomas et O'Brien au sujet de Bates...

William et Matthew sont grièvement blessés. Matthew est rapatrié à l'hôpital de Downton, tandis que William, simple soldat, est envoyé à Leeds. Quant à Violet, elle fait jouer ses relations pour ramener à Downton Abbey l'ancien valet de pied, mourant. Mary entoure Matthew de ses soins attentifs...

La convalescence d'un Matthew reclus sur sa chaise roulante mobilise les soins attentifs de Mary. Richard envisage d'acheter le riche domaine voisin d'Haxby Park. Il propose à Carson de suivre Mary dans sa nouvelle demeure. Un officier canadien, défiguré et hospitalisé à Downton Abbey, interpelle Edith...

La guerre est finie. Les derniers officiers convalescents ont quitté Downton Abbey. Cora suggère à Robert d'éloigner Matthew. Thomas investit ses économies dans le marché noir. Richard stupéfie Anna en lui demandant d'espionner Mary pour son compte. Enfin, Carson souffre de quitter Downton Abbey...

Les préparatifs du mariage de Matthew et Lavinia vont bon train. Lors d'un dîner en famille, Sybil annonce son intention d'épouser Branson. Tandis qu'Anna presse Bates de se marier avant qu'il ne soit pris dans une tourmente judiciaire, une épidémie de grippe espagnole s'abat sur Downton Abbey...

Le procès à venir de John Bates assombrit les fêtes de Noël. Matthew doit s'absenter mais promet d'être de retour pour la chasse au faisan du Nouvel an et pour accompagner Anna, Mary et Robert au procès de Bates. Thomas intrigue pour succéder à Bates. Daisy est tourmentée par le souvenir de William...