Le détective Harry Bosch, maillon fort de la criminelle de Los Angeles, est poursuivi pour homicide. On lui reproche d'avoir froidement abattu un suspect au beau milieu d'une course poursuite. Si le département de police lui apporte un soutien sans faille, la famille du défunt, quant à elle, compte le voir payer pour son erreur. Le procureur Honey Chandler instruit le procès. Parallèlement, un médecin retrouve le corps démembré d'un garçon assassiné en 1989.

Au cours d'une opération de routine, la police met la main sur un dangereux suspect. Bosch et J. Edgar poursuivent consciencieusement leurs recherches sur l'assassinat du jeune garçon retrouvé démembré. Leurs efforts sont bientôt récompensés. Alors que sa relation avec Brasher prend un nouvel élan, Bosch se dispute avec Irving. Le suspect Raynard Waits livre de surprenantes informations à la police.

Après la parution de l'article du journaliste Tyler, Nicolas Trent s'est suicidé. Bosch et Jerry Edgar sont persuadés qu'il n'a pas tué l'enfant. Mais Pounds, l'un de leurs supérieurs, est sûr de tenir son homme. Les deux enquêteurs parviennent enfin à identifier la victime. Ils pénètrent dans l'univers tourmenté du jeune garçon et font connaissance avec la famille Delacroix. Le procès de Bosch, toujours occupé par son idylle avec Brasher, prend par ailleurs une tournure inquiétante.

Bosch décide de rendre visite à la mère de l'enfant retrouvé mort sur la colline, déterminé à lever le voile sur les secrets les plus obscurs de la famille du jeune défunt. Il embarque par ailleurs pour un périple aux côtés d'un suspect extrêmement dangereux. Alors que le dénouement du procès approche, une impitoyable chasse à l'homme s'engage. Comme à son habitude, Bosch est au premier rang.

Waits est en fuite. L'inspecteur Pounds prend la direction de l'enquête et une brigade de recherches des fugitifs est créée. Quant à Harry et Jerry, ils décident d'interroger le père d'Arthur Delacroix, un ancien acteur devenu alcoolique. Ils le soupçonnent de ne pas avoir signalé la disparition de son fils 20 ans auparavant.

Lors d'une visite à sa fille à Las Vegas, Bosch demande à son ex-femme, une ancienne profiler, de se pencher sur le cas de Waits. Ce dernier, toujours en fuite, a provoqué à plusieurs reprises Bosch au téléphone. L'enquête sur la mort d'Arthur Delacroix se poursuit en parallèle. Après avoir mis plusieurs proches du garçon hors de cause, les policiers veulent mettre la main sur l'un de ses anciens camarades.

Bosch rend visite à Moore et Brasher à l'hôpital. Il tente de convaincre Julia de modifier sa déposition car il pense qu'elle a menti. En parallèle, il interroge Johnny Stokes, un ancien camarade d'Arthur Delacroix. Quant à Waits, il continue son petit jeu avec l'inspecteur et se sert du badge de Moore sur la voie publique.

Le commandant fait une étrange proposition à Julia alors que celle-ci risque d'être renvoyée. Entre Bosch et la jeune femme, rien ne va plus depuis qu'ils ont livré des versions différentes de l'arrestation d'un suspect. Harry et Jerry continuent d'enquêter sur le voisinage d'Arthur Delacroix. Quant à Waits, il est toujours en cavale.

Waits kidnappe une jeune mère de famille dans la rue le jour de la Saint-Sylvestre et laisse un mot dans le berceau de son bébé. Bosch continue de fouiller du côté de son ancien pensionnat, présumant que Waits y a également été scolarisé. Il espère ainsi en savoir plus sur le passé du criminel et trouver sa planque.

Maddie, en froid avec sa mère depuis l'accident, rend une visite surprise à son père. Bosch assiste à l'enterrement d'Arthur Delacroix et s'entretient avec les parents de ce dernier. La police retrouve la trace du principal suspect du meurtre du garçon, un de ses anciens camarades, en interrogeant l'un de ses employeurs.