Marie-Thérèse d'Autriche

Vienne, 1732. Le Saint Empire romain germanique attend avec de moins en moins d'espoir la naissance d'un héritier mâle au palais de la Hofburg. Même si en vertu de l'édit de la Pragmatique Sanction, la fille aînée de Charles VI, Marie-Thérèse, peut lui succéder sur le trône des Habsbourg...

Florence, 1740. Près de cinq ans après leur mariage, Marie-Thérèse et François, qui ont fui l'atmosphère persifleuse de Vienne pour leur grand-duché de Toscane, élèvent deux petites filles et attendent un troisième enfant. Mais la mort soudaine de Charles VI, à la suite d'un accident de chasse suspect, oblige le jeune couple à regagner l'Autriche...

Marie-Thérèse d'Autriche est attaquée de toutes parts. La Prusse, la Bavière, la France, la Saxe et l'Espagne contestent son droit à la succession. Devant l'inexorable avancée des Français, l'impératrice se résout à faire appel au baron Franz de Trenck, redoutable et sanguinaire chef de guerre...