Jack Reacher, un ancien enquêteur des Forces spéciales de la police militaire, visite la petite ville de Margrave en Géorgie, pour en apprendre plus sur Blind Blake, le légendaire chanteur de blues. Alors qu'il s'arrête pour manger, Reacher est arrêté par la police locale et accusé de meurtre...

Reacher fait équipe avec Finlay et l'agent Roscoe Conklin pour enquêter sur le meurtre de son frère et sur la disparition de Paul Hubble. Quelques heures après que l'ex-militaire et le capitaine ont enterré la hache de guerre, Ed Morrison, le chef de la police, et son épouse sont assassinés...

Reacher et Roscoe contactent Molly Beth, une collègue de Joe à la Sécurité intérieure. Celle-ci leur révèle que le défunt était en mission à Margrave pour y enquêter sur un réseau de faux-monnayage à grande échelle. Reacher et Finlay rendent alors visite à Kliner, un riche homme d'affaires...

Roscoe est troublée par les révélations de KJ sur le passé de Reacher. Celui-ci lui explique alors dans quelles circonstances il a été amené à tuer trois civils en Irak. Les deux enquêteurs finissent par passer la nuit ensemble dans un hôtel. Le lendemain, ils rendent visite à un ex-employé de Kliner...

Reacher se sent responsable de la mort de Molly Beth qui avait accepté de lui transmettre des dossiers sur l'enquête de Joe. Lorsque KJ vandalise le véhicule de Roscoe, c'en est trop pour l'ex-militaire. Hors de lui, il agresse le fils de Kliner. Contre toute attente, ce dernier ne porte pas plainte...

Reacher et Finlay filent un des camions de l'entreprise de Kliner. Lorsqu'ils ont l'opportunité de fouiller le véhicule, ils sont surpris de le découvrir vide. Reacher se rend ensuite à New York pour y rencontrer un des contacts de Joe. A Margrave, des tueurs ont découvert la cachette de la famille Hubble...

L'officier Stevenson et son épouse sont assassinés par des tueurs à la recherche de la famille Hubble. Reacher tend un piège au maire et aux Kliner en partageant de fausses informations avec Baker, un officier de police corrompu. Teale licencie Finlay, usant d'un prétexte spécieux pour justifier sa décision...

Après avoir capturé Reacher, KJ se vante d'être le commanditaire de tous les meurtres commis à Margrave. Utilisant Roscoe comme monnaie d'échange, il envoie Reacher et Picard à la recherche de Hubble. En cours de route, Reacher blesse Picard, mais celui-ci parvient à prendre la fuite...