Au retour d'un pique-nique en compagnie de ses amis, le père Sidney Chambers est arrêté par Phil Wilkinson pour agression sexuelle sur la personne d'Abigail Redmond, une paroissienne. C'est le père de l'adolescente, qui l'accuse après avoir lu le journal intime de celle-ci. Mais Abigail a disparu avec ses écrits personnels.

Valentine, enseignant au Corpus Christi de Cambridge, où Chambers a fait ses études, a été retrouvé mort, le corps disloqué au pied d’une chapelle. L’universitaire serait tombé d’une tourelle. Il est de tradition de voir étudiants et professeurs grimper les monuments historiques de la ville.

Sidney Chambers trouve un jeune paroissien en train de pleurer. Les mains en sang, il prétend avoir tué avec un couteau l'homme qui lui loue une chambre. Or, Geordie et Sidney trouvent la soi-disant victime chez lui et en pleine forme. Mais quelque temps plus tard, il est renversé par une voiture sous leurs yeux. Le chauffard prend aussitôt la fuite.

Le procès de Gary Bell, accusé du meurtre d'Abigail Redmond, approche. Sidney et Geordie ne sont pas d'accord sur son implication dans l'affaire, ce qui provoque des tensions entre eux. Par ailleurs, un éleveur de chevaux est trouvé pendu dans son écurie, comme sa première femme plusieurs mois plus tôt. Sidney doute qu'ils se soient suicidés.

Un homme arrêté par Geordie pour avoir frappé sa femme meurt dans sa cellule. De lourds soupçons pèsent alors sur l'inspecteur lorsque l'on découvre qu'il est blessé aux articulations de la main et qu'il était proche de l'épouse de la victime... Quant à Amanda, elle aide Sidney à recueillir des signatures afin d'empêcher une exécution.

Les événements des mois précédents pèsent lourdement sur le moral de Sidney. Le pasteur a la surprise de voir Sam Milburn devant la tombe d'Abigail Redmond. L'homme lui demande alors pardon avant de disparaître mystérieusement. Sidney se décide alors à appeler Geordie à l'aide bien que les deux hommes soient en froid.