Alors qu'il vient de faire la connaissance de son nouvel archidiacre, Sidney a la désagréable surprise de recevoir une série d'appels anonymes. Il trouve aussi un corbeau mort dans le presbytère. Le malaise s'installe un peu plus quand d'autres volatiles sans vie sont découverts sur deux scènes de crime. L'une des victimes est un médecin très respecté dans la région.

Au cours d'un match de cricket qui rassemble tous les villageois, la tension monte subitement entre deux joueurs. Bientôt, les membres de l'équipe de Sidney perdent connaissance : ils ont bu de la bière empoisonnée. L'un d'eux finit même par succomber, un joueur d'origine pakistanaise. En menant leurs investigations, Chambers et Geordie font des découvertes troublantes.

Alors qu'ils sont en promenade à Cambridge, Leonard et Hilary, sa nouvelle petite amie, sont les témoins d'un braquage à main armée à la poste. Choqués, les deux jeunes gens ont du mal à se souvenir des détails. Pourtant, un suspect se profile : Walter Dunn, condamné pour des faits similaires. Mais celui-ci a été assassiné.

Sidney Chambers et Geordie Keating enquêtent sur une jeune femme, qui a fait une chute mortelle depuis la fenêtre d'une entreprise de couture où elle travaillait. L'autopsie révèle qu'elle avait eu des rapports sexuels peu avant l'accident. Dans le même temps, Madame Maguire a la surprise de voir revenir son mari, Ronnie, disparu sans explication depuis dix ans.

Sidney décide de prendre un peu de distance avec son quotidien pour faire le point et réfléchir à ses engagements spirituels et intimes. Le hasard le met sur la route de Ronnie, l'époux de Sylvia, qui vit dans un camp de Bohémiens. Il découvre avec stupeur qu'il a une seconde femme et des enfants. Quand un meurtre se produit dans le camp, Sidney est désigné comme suspect.

L’archidiacre dont dépend Sidney lui conseille d'écrire à son évêque pour lui confier ses doutes et ainsi trouver la force d'arrêter un choix. De leur côté, Jack Walter Chapman et Sylvia décident de faire une demande de bénédiction nuptiale. Quant à Keating, il met tout en oeuvre pour reconstruire sa famille tout en se consacrant à une nouvelle enquête.

En 1954, une semaine avant Noël, une femme en pleurs déclare la disparition de son futur mari. Bientôt, celui-ci est retrouvé mort, les alliances coincées dans la bouche. Le détective Geordie Keating, chargé de l'affaire, est horrifié : ce crime lui rappelle un meurtre non élucidé, survenu neuf ans plus tôt...