Le vieux Gregory Lancaster meurt, entouré de son médecin, de sa femme Hermione, de sa fille Rose et du compagnon de celle-ci, Craig Coffley. A l'arrivée des pompes funèbres, la famille, réunie au rez-de-chaussée, constate avec stupeur que le cadavre a disparu. Une deuxième dépouille disparaît : celle de l'ex-nounou de la famille Lancaster, décédée cinq mois plus tôt.

L'inspecteur Barnaby enquête sur une série de meurtres au mode opératoire identique. Les victimes ont été noyées dans une résine liquide. La première défunte, Felicity, garde forestière, a été retrouvée à un endroit où se seraient produits des phénomènes extraterrestres. La deuxième est une sergente avec laquelle elle entretenait une relation.

Alors qu'une compétition de cyclisme se déroule à Midsomer, le leader de la course est retrouvé mort. Barnaby et Nelson enquêtent auprès des organisateurs ainsi que des coéquipiers et des adversaires de la victime. Ils plongent alors dans un monde où la victoire semble pouvoir s'arracher à n’importe quel prix !

Brandon Monkford, homme d'affaires et amateur d'art, transforme son domaine en un immense parc d'arts, au grand dam des villageois. Le soir de l'inauguration, le cadavre du mécène est retrouvé posé sur une sculpture de l'artiste Lance Auden. Les suspects ne manquent pas : le critique d'art Daniel Fargo ; sa propre fille, Rachel, ainsi que les nombreux opposants au parc.

Dans les environs de Midsomer, des archéologues trouvent les restes de Cicely Milson, une martyre protestante. La nuit suivante, Zoe, la responsable des fouilles, est enterrée vivante sur le chantier. Barnaby est chargé de l’enquête. Les collègues de Zoe accusent des chasseurs de trésor qui pillent les chantiers de recherches.

L'inspecteur Barnaby enquête sur la mort de Harry Wyham, directeur d'un centre équestre, empoisonné avec de la kétamine. Vivement critiqué pour ses projets ambitieux d'expansion, il avait de nombreux ennemis. De plus, divorcé et père d'une fillette de 6 ans dont il a eu la garde, Harry était également en guerre ouverte avec la mère de celle-ci.