Alan Squier, un intellectuel désabusé, s'arrête dans une station-service située en plein désert de l'Arizona. Il bavarde avec la fille du patron, Gabrielle, qui rêve de s'installer à Paris pour faire des études d'art. Alan poursuit sa route avant d'être attaqué par des brigands. Il retourne à la station...
En Arizona, un truand séquestre, entre autres, un intello désabusé et une jolie serveuse. Un peu statique, le film avoue ses origines théâtrales, mais convainc par son interprétation et l'affrontement idéologique qui oppose Bogart - dans le rôle qui l'a lancé - à Leslie Howard.
La distribution prestigieuse fait merveille, les dialogues sont affûtés et l'histoire captivante. Du coup, on oublie le côté statique du film, tiré d'une pièce de théâtre.