Décembre 1937, à Nankin, dans l'Est de la Chine. Au moment de la prise sanglante de la ville par l'armée japonaise, un jeune homme parvient à échapper à la mort en prétendant pouvoir aider l'armée nippone à développer les photos de ses exactions. Peu à peu, il découvre l'ampleur des atrocités commises...