En 1593, William Shakespeare, jeune poète et dramaturge, croule sous les dettes. Son commanditaire, Philip Henslowe, ne cesse de le harceler. Il faut dire que l'artiste peine à finir ses pièces. Pour sa nouvelle création, il a engagé un acteur, qui se révèle être une actrice. Il en tombe amoureux...
Tissage très habile entre vérité historique et fantaisie romanesque, anachronismes et ambiance certifiée d'époque autour du grand William à un moment fort de sa vie sentimentale et artistique. Noble divertissement académique...
Une belle variation autour de la vie et de l?oeuvre du dramaturge William Shakespeare, ou quand les tourments amoureux ont pu nourrir ses plus grandes pièces. Inventif et follement romantique, une jolie badinerie, pleine de passion. Le film a été couronné par 7 Oscars en 1999.