Mao, le dernier empereur

En 1949, à l'âge de 56 ans, Mao Zedong a conquis la Chine après plus de deux décennies dans la clandestinité. Fils d'un petit propriétaire terrien, son parcours semé de violence et de manipulations témoigne d'une habileté hors du commun. Mao a su s'imposer au sein du parti communiste et faire figure de libérateur face aux Japonais. Il a vaincu le nationaliste Chiang Kai-shek, qui dirigeait l'essentiel du pays.

Dès 1949, Mao a imposé son culte et sa révolution : réforme agraire, réforme de la pensée, Grand Bond en avant. En désignant des ennemis à la foule, ses campagnes idéologiques lui ont permis de régner en dictateur avant que la famine ne provoque une hécatombe. Contesté en interne, il lança alors la Révolution culturelle qui enflamma le pays et lui permit de conserver le pouvoir jusqu'à sa mort en 1976.