Monaco, la grande histoire d'un micro-Etat

Les Grimaldi, famille fortunée originaire de Gênes, développent leur puissance commerciale au XIIIe siècle après que François Grimaldi, dit le rusé, s'est emparé de Monaco en 1297. Mais comment prospérer sur ce caillou dépourvu de terres cultivables ? Ce sera par les taxes : 2 % sont imposés sur la valeur de la cargaison à chaque passage de navires marchands dans la baie. L'opération se révèle juteuse.

Après la Première Guerre mondiale, la Société des bains de mer croule sous les dettes tandis que la révolte gronde sur le Rocher, qui remet en cause l'autorité du prince. Louis II n'ayant pas d'héritier, le jeu des mariages pourrait précipiter Monaco dans les mains des Allemands. Branle-bas au Quai d'Orsay : on désigne Charlotte, conçue hors mariage par une roturière, comme seule légataire de la famille.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, un nouveau miracle sauve les finances de la principauté : Grace Kelly. L'actrice américaine, tout juste récompensée d'un oscar, épouse le prince Rainier et embarque dans ses valises de grands industriels, après avoir fait s'asseoir 30 millions de téléspectateurs devant leur poste pour la retransmission de son mariage en Technicolor. Les investisseurs affluent.