En 1989, en Australie. Alors qu'il prépare un discours pour le lancement d'un livre, le célèbre chirurgien et héros de guerre Dorrigo Evans est replongé dans ses souvenirs de prisonnier pendant la Seconde Guerre mondiale et de sa brève et inoubliable histoire d'amour avec sa tante Amy Mulvaney...

L'histoire d'amour entre Dorrigo et Amy s'épanouit. Dans les années 1980, Ella soupçonne son mari d'entretenir une liaison et doit le remplacer au pied levé pour une inauguration. Dans la jungle, les conditions de détention se détériorent, et les prisonniers sont exposés à des cruautés inimaginables...

Dorrigo fait l'objet d'une enquête pour une intervention risquée qu'il a pratiquée, ce qui met son mariage à rude épreuve. Le jeune Dorrigo fait preuve d'un amour et d'une attention profonds envers les soldats lorsqu'une épidémie de choléra se propage dans le camp de prisonniers de guerre...

Tandis qu'Amy est dévastée en apprenant le départ prochain de Dorrigo sur le front dans le Pacifique, Keith n'est pas dupe et révèle à sa femme qu'il est au courant de sa liaison avec son neveu. Amy rompt avec le jeune homme. Au camp de prisonniers, Frank se blesse au pied et se retrouve envoyé à l'hôpital...

Dans les années 1940, Dorrigo revient de la guerre et tente de reprendre le cours de sa vie, marié à Ella mais sans Amy et les hommes qu'il a laissés derrière lui dans la jungle. Plus âgé, Dorrigo partage ses réflexions sur sa vie et sur les croquis de Rabbit de leur séjour dans la jungle, alors que le jour du lancement du livre arrive...