Installée dans le fourgon, Defred n'a pas la moindre idée de sa destination. Lorsque le véhicule s'arrête, la jeune femme est jetée sans ménagement au milieu d'une foule de Servantes effrayées. Encerclées par des gardes armés, elles sont guidées le long d'un couloir sombre jusque dans un stade...

Defred est transférée dans les anciens locaux du Boston Globe. Pour tromper l'ennui, la jeune femme explore le bâtiment. D'abord émue par les objets personnels encore disséminés sur les bureaux, elle s'effondre lorsqu'elle découvre un mur couvert de sang, ainsi que des traces d'impacts de balles...

Cela fait plusieurs semaines que June vit dans les locaux du Boston Globe. La jeune femme s'y sent dorénavant en sécurité. Elle occupe ses journées en épluchant les archives du journal et en compilant tous les articles susceptibles de l'éclairer sur des événements annonciateurs de Gilead...

June a été capturée et enchaînée, et Lydia lui laisse un choix avec peu d'issues, puisqu'elle lui donne deux options : la prison, ou reprendre sa place de servante. Naturellement, June n'hésite pas, provoquant la colère de Serena, qui s'en prend violemment à elle. Rita rend les lettres à June, et lui annonce qu'elle préfère prendre du recul par rapport à la situation de cette dernière...

Docile, Defred se plie à toutes les injonctions de tante Lydia et Serena. Nick multiplie les tentatives pour rétablir le contact avec elle, mais en vain. La nouvelle Defred est une Servante exemplaire. Cependant, lorsqu'un matin elle découvre qu'elle perd du sang, elle le cache à toute la maisonnée...

Après un dernier contrôle médical rassurant, Defred est autorisée à rentrer chez les Waterford. Serena se montre inhabituellement courtoise et attentionnée avec la jeune femme. A deux jours de l'ouverture du Centre Rachel et Leah, la pression sur les épaules du commandant Waterford est grande...

L'attentat a causé de nombreux décès, aussi bien parmi les Commandants que parmi les Servantes. Le Commandant Waterford est hospitalisé. Pryce, le supérieur de Nick et responsable des Yeux, est mort. Cushing, son remplaçant, est déterminé à éliminer toutes les personnes impliquées dans l'explosion...

En l'absence de Waterford, Serena retrouve quelques responsabilités officieuses. Installée dans le bureau de son époux, elle rédige documents, discours et courriers. Connaissant le passé d'éditrice de Defred, elle fait appel à elle pour relire tous ses écrits. Janine apprend que son bébé est au plus mal...

Après la punition infligée par son époux, Serena prend à nouveau ses distances avec Defred. Le Commandant et elle s'apprêtent à partir en mission diplomatique au Canada. Auparavant, Serena annonce froidement à Defred qu'elle devra quitter la maison dès la naissance du bébé, contrairement à l'usage...

La vie suit son cours, immuable et terrible, pour les Servantes. A son retour de la Colonie, Emily a été placée chez un autre Commandant, où elle est à nouveau soumise aux viols rituels. De son côté, Defred, surveillée par Serena, attend la fin de sa grossesse. Un matin, elle ressent des contractions...

Après l'arrestation de Nick, June se retrouve seule dans la maison du commandant McKenzie. Isolée dans une forêt du Massachusetts, difficilement accessible en raison de la neige, la demeure pourrait s'avérer être un piège pour la jeune femme. Celle-ci décide de profiter de l'opportunité pour fuir Gilead...

Tandis que Serena découvre les joies de la maternité, Defred est cantonnée dans un dortoir dans le Centre rouge, où elle doit tirer son lait toutes les trois heures. Mais, tenue éloignée de son bébé, la jeune femme a de moins en moins de lait. Waterford a une idée cruelle pour résoudre ce problème...

Après l'exécution d'Eden, Defred regroupe toutes les affaires de l'adolescente. Au milieu des maigres possessions de la défunte, elle découvre une bible. En montrant le livre à Serena, Defred parvient à lui faire prendre conscience que Nichole n'aura jamais accès à la parole divine, faute de savoir lire...