A partir de pépites tirées des archives de la télévision française, Jérôme Fourquet raconte la genèse de la société des loisirs. Il fut un temps où la France avait même un ministre du temps libre. L'immense succès des compagnies low-cost, des parcs d'attractions, des voyages en camping-car. Qu'est-ce que cela dit des Français ? Et quelles conséquences le tourisme a-t-il eues sur l'environnement ?

Pourquoi les Français ne font plus d'enfants ? Jérôme Fourquet explique tout à l'aide d'archives de la télévision des années 1970 et 1980 : comment la France a favorisé l'immigration avant de s'efforcer de la limiter ? Comment les politiques tentent d'augmenter la natalité mais aussi les avancées médicales, les mouvements féministes, la nouvelle place des enfants dans la société ?

Mais pourquoi les Français rêvent d'une maison avec un jardin ? Qui a inventé le lotissement ? Pourquoi se loger est-il devenu si cher ? Que sont devenues les maisons à 100 000 euros de Jean-Louis Borloo ? Jérôme Fourquet rembobine des décennies de politique du logement en France avec des archives inédites, étonnantes, parfois désopilantes. Avec également : les Français face à la construction des premières tours d'habitation et la découverte du préfabriqué.

Comment la bagnole a changé la France ? Avec l'essor de l'usage de la voiture dans la seconde moitié du XXe siècle, se sont développés les banlieues, les supermarchés et les lotissements. Pour elle, on a développé des routes et des autoroutes également. La voiture a par ailleurs durablement façonné l'industrie française et ses emplois. Aujourd'hui pourquoi les centres-villes n'en veulent plus ? Mais la voiture compte aussi de nombreux défenseurs et passionnés.