A la fin des années 1970, Roberto Suárez Gómez se lance dans le trafic de cocaïne à grande échelle. Parce qu'il a besoin d'un spécialiste pour assurer la sécurité de ses opérations, le trafiquant bolivien fait appel à l'homme d'affaires allemand Klaus Altmann, qui dispose de nombreux contacts dans plusieurs pays d'Amérique du Sud. Son véritable nom est Klaus Barbie, l'ancien chef de la Gestapo à Lyon.

A l'aube des années 1980, Roberto Suárez Gómez, le baron de la drogue, et Klaus Barbie, le criminel nazi en fuite, ont tous les deux intérêt à ce qu'un régime militaire dirige la Bolivie d'une main ferme : le premier pour la bonne marche de ses affaires, le second pour éviter l'extradition en France.

La brève dictature de Luis García Meza en Bolivie propulse rapidement Roberto Suárez Gómez au rang de puissant baron de la drogue, contrôlant ainsi jusqu'à 80 % du marché mondial de la cocaïne. Leur collaboration est rendue possible par Klaus Barbie et son groupe paramilitaire, qui torturent et exécutent les opposants au régime. Identifié par une enquête, Suárez devient la cible des Etats-Unis, qui exigent son arrestation.