En 1939, quelque part dans le Midwest américain. Barbara Fowler, ancienne enfant prodige de la littérature qui souffre d'agoraphobie, et son mari, Richard, auteur de romans de gare au succès mitigé, viennent tout juste de s'installer en pleine campagne. Dans leur paisible bourgade, ils se retrouvent pris dans un triangle amoureux avec Martha, leur jeune femme de ménage profondément religieuse...