Lucy Harmon, une Américaine de 19 ans, paraît délicieusement saine aux yeux de ses hôtes, de riches Anglo-Saxons fatigués, tapis dans leur villa sur les hauteurs de Sienne. La jeune fille fait bientôt la connaissance d'Alex Parrish, un écrivain qu'une sombre maladie condamne à une mort prochaine...