Aix-en-Provence, en 1832. Angelo Pardi, un officier piémontais, patriote italien, est traqué par des tueurs à la solde de l'Autriche. Il doit son salut à la fuite, qui lui fait traverser des villages décimés par le choléra. Accusé d'avoir contaminé un puits, il trouve refuge chez une jeune femme, Pauline...
1832. Un patriote italien, traqué par des tueurs autrichiens, et une jeune aristocrate traversent la Provence ravagée par le choléra. Rappeneau adapte Giono tambour battant. Tout court, vole et caracole. Un film irréprochable mais illustratif.
Une belle et brillante équipe au service de l'adaptation du plus célèbre roman de Giono. Qui n'atteint cependant pas son but. Une déception.