Propriétaire vieillissant d'un petit club de boxe, Frankie Dunn est sollicité par Maggie, une jeune femme à la recherche d'un entraîneur. Hésitant à s'occuper d'une femme, Frankie finit par céder et prend Maggie sous son aile. Il va la mener, à force de travail, vers le succès et la gloire...
Un coach philosophe entraîne une boxeuse énergique. Sommet de classicisme, le film repousse les limites du mélo pour exalter les valeurs chères à Eastwood : l'individualisme, le goût de l'épreuve et la réussite qui laisse un goût amer…
Clint Eastwood signe un drame bouleversant qui fait partager les tourments intérieurs des personnages. Magnifiquement interprété, le film a reçu quatre oscars et le César du meilleur film étranger.
