Grands vents

De la vallée du Rhône aux marais salants d'Aigues-Mortes en passant par le mont Ventoux, le mistral contraint les hommes et la nature à s'adapter à son tempérament.

Le vent brûlant et sec du sirocco fait grimper le thermomètre et soulève le sable, menaçant d'ensevelir des villages. Dans les dunes, les animaux se terrent ; les nomades ont appris à vivre avec ses rafales. En se dirigeant vers les côtes, le sirocco, chargé de sable, abrase les sols, assèche la végétation et accélère les incendies. Il transporte parfois jusqu'en Europe de la poussière ocre.

Soufflant entre les tropiques et l'équateur, les alizés sont les alliés des navigateurs. Grâce à eux, des capitaines ont pu découvrir les Amériques. Les skippers de la Route du rhum se démènent pour les atteindre en premier. Aux Canaries, les genévriers leur doivent leurs formes torsadées, tandis que les puffins, des oiseaux marins, s'appuient sur leur souffle pour entamer le voyage vers l'Afrique du Sud.

Chaque hiver, les sommets et les vallées des Rocheuses sont régulièrement balayés par le chinook : un vent chaud qui fait fondre la neige et trompe la faune et la flore.

Si ses pluies intenses causent parfois des catastrophes meurtrières, le vent de mousson est attendu impatiemment car des millions de vie en dépendent.