Un petit garçon, blessé lors d'une fusillade, est transporté à l'hôpital par sa mère. A peine la victime est-elle prise en charge par les médecins que sa mère prend la fuite. Or, l'enfant est dans un état critique : d'importantes décisions doivent être prises au sujet des soins dont il doit bénéficier...

Une femme est retrouvée décapitée dans un parc aux côtés d'un inconnu. Ses mains ont elles aussi été coupées, rendant l'identification difficile. Benson et Stabler découvrent qu'il s'agit en réalité d'une activiste de la cause animale et s'intéressent à deux suspects : un adolescent et un ancien violeur, récemment remis en liberté conditionnelle...