Alors que la guerre de Sécession fait rage, John McBurney, caporal dans l'armée unioniste, gravement blessé, trouve refuge dans un internat de jeunes filles, en plein Sud des Etats-Unis. L'établissement, tenu par la rigoureuse Martha Farnsworth, ne compte qu'une préceptrice et quelques pensionnaires...
L'irruption d'un beau soldat blessé dans un pensionnat féminin, en pleine guerre de Sécession. La cinéaste signe un huis clos pervers et captivant, adoptant le point de vue de ses héroïnes, contrairement à Don Siegel, réalisateur de la version de 1971.
Une grosse déception. D'ordinaire subtile et raffinée, Sofia Coppola verse ici dans un style pesant et surligné à l'excès. Mieux vaut (re)voir la version de Don Siegel, qui adaptait le même roman.