Charlie Babbitt, jeune affairiste pressé, n'est guère peiné par la mort de son père, avec lequel il était brouillé. En revanche, le testament du défunt le met dans tous ses états. La quasi-totalité des biens familiaux est léguée à l'institut psychiatrique où est soigné Raymond, son frère aîné, autiste...
On a beaucoup parlé de la performance de Dustin Hoffman qui lui valut un oscar. Moins voyante dans un rôle ingrat, celle de Tom Cruise est aussi étonnante.
