Minuit. Jack Bauer travaille dans une section antiterroriste, la CAT. Son mariage est en crise à cause de l'aventure qu'il a eue avec Nina Myers, sa collègue. Alors qu'il vient de retrouver Teri, son épouse, Jack découvre que Kimberly, leur fille, a fait le mur. Elle serait partie en compagnie de Janet...

Jack Bauer reçoit un appel urgent de Richard Walsh, son directeur, qui lui demande de le rejoindre au plus vite. Il vient d'être blessé par un homme qui tentait de récupérer sa carte magnétique contenant des informations sur les attentats visant le sénateur Palmer. Walsh expire à l'arrivée de Jack...

Jamey, l'informaticienne de la CAT, découvre que la carte magnétique a été programmée le 14 janvier. Méfiant vis-à-vis de Jack, Tony Almeida contacte George Mason, à qui il confie ses soupçons. L'inconnue à moto réclame à Ira une somme d'argent supplémentaire, en échange de la carte d'identité de Belkin...

Alors que Jamey décrypte une adresse sur la carte magnétique, George Mason et ses acolytes font irruption dans les locaux de la cellule antiterroriste. Jack parvient à leur échapper. Il se réfugie dans un entrepôt où un homme ouvre le feu sur lui. Teri et Alan arrivent sur les lieux de l'accident de Janet...

Renseigné par le tueur, Jack s'empresse de se rendre dans une cabine téléphonique au nord d'Hollywood afin d'y recevoir des instructions d'Ira Gaines.

Jack, qui a informé Teri du complot fomenté contre David Palmer, estime que le rapt de Kim est probablement lié à cette affaire. Ira Gaines l'appelle pour lui intimer l'ordre de placer une oreillette dans la boîte à gants d'un véhicule garé sur le parking de l'hôpital où se trouve Janet...

Jonathan, l'acolyte d'Ira Gaines, devenu un sosie de Martin Belkin grâce à une opération de chirurgie esthétique, se prépare pour le meeting électoral du lendemain. Par oreillette interposée, Gaines envoie Jack à la cellule antiterroriste pour procéder à un échange de cartes électroniques...

Après avoir récupéré un porte-documents auprès d'un agent de Gaines, Jack se rend au meeting électoral du sénateur Palmer. Là, il retrouve Jonathan, qui lui demande d'assembler l'arme cachée dans la serviette. Nina, qui a retrouvé ses esprits, téléphone à Tony pour lui conseiller de se méfier de Jamey...

Palmer est informé à son QG de campagne de l'attentat perpétré par Jack Bauer, mais ce nom ne lui rappelle rien. Sherry s'emploie à convaincre Maureen Kingsley de retarder de quelques jours la publication de l'article sur l'affaire Gibson. En contrepartie, elle lui promet l'exclusivité sur le complot...

Jamey, qui s'est tailladé les veines dans sa cellule, succombe à ses blessures. Tony trouve un e-mail adressé au banquier Ted Cofell. Ira Gaines reçoit un appel de Drazen, irrité que Palmer et Jack soient toujours vivants. Teri parvient à subtiliser le téléphone mobile d'un homme de main de Gaines...

A l'issue d'un interrogatoire qui ne donne aucun résultat probant, Cofell confie à Jack qu'il a rendez-vous avec l'un de ses associés, un certain Kevin Carroll. En cours de route, alors que Jack l'accompagne, le banquier brandit un couteau et profère des mots en serbe avant de mourir d'une crise cardiaque...

Débarqué chez Gaines, Jack devient violent et bat Carroll. Dans le même temps, l'équipe s'affaire. Teri et Kim en profitent pour tenter de s'évader. Jack les retrouve enfin, et Rick réquisitionne un véhicule pour leur cavale. Ayant repris conscience, Carroll avertit Gaines, qui lance l'assaut contre Jack...

Rick a réussi à prendre la fuite. Jack tente de se soustraire aux griffes de Gaines. Il finit par l'affronter et lui demande de lui révéler enfin la vérité sur la filière Belgrade / Palmer. Comme Gaines refuse de lui répondre et de lâcher son arme, Jack fait feu et l'abat. Il part rejoindre Kim et Teri...

Jack a été évacué par la cellule antiterroriste en compagnie de Teri et Kim. Il subit un interrogatoire en règle, portant sur les événements qui l'ont conduit à faire feu sur Ira Gaines. Keith, de son côté, veut obtenir de Palmer qu'il fasse toute la lumière sur le meurtre de Ferragamo...

Tandis que Palmer et Jack tentent de comprendre pourquoi ils sont visés, Nina interroge Teri et Kim. De son côté, Elizabeth confie à Alexis Drazen son intention de partir très prochainement pour le Nevada en compagnie de Palmer, dont elle est l'assistante. Alexis et Elizabeth entament une liaison...

Alors que les hommes de Drazen trouvent Kim et Teri dans leur planque, Jack et Palmer découvrent la liaison d'Alexis et Elizabeth. Keith et Carl menacent de s'accuser l'un l'autre du meurtre de Ferragamo. Alors que l'assassin fouille le cadavre de Bob Ellis, le téléphone du défunt sonne...

Jack se sert d'Elizabeth comme appât pour piéger Alexis. Teri, qui souffre d'amnésie, tente de reconstituer le puzzle de sa famille. Keith supplie son père de révéler les combines de Carl. Kim recherche activement Teri, qui fait route avec une certaine Tanya, toujours en quête de son identité...

Jack Bauer se fait passer pour Alexis à l'occasion d'une réunion. Il prétend pouvoir disposer d'une source d'informations capitales. Alors que Parslow prend soin de Teri, Kim se fait surprendre en plein trafic de stupéfiants au domicile de Rick et s'apprête à faire des révélations sur Carl...

Chez les Bauer, Jovan Myovic, caché dans les buissons, observe le docteur Phil Parslow, qui aide Teri à trouver une clé dissimulée à l'extérieur. Lorsque Phil et Teri pénètrent dans la maison, l'alarme se déclenche. Malheureusement, la jeune femme ne se souvient plus du code pour la désactiver...

A la nuit tombante, Jack et Mason entreprennent de passer au peigne fin les zones désertes de Saugus, en vain : ils ne trouvent rien d'autre que quelques fondations vétustes. Mason reçoit alors un appel lui signalant qu'Alexis vient de sortir du bloc opératoire. Teri informe Tony de la mort de Kim...

Alors que Palmer semble avoir remporté les élections primaires, Jack et DeSalvo réalisent que les hommes de Drazen sont parvenus à infiltrer le centre de détention. Au poste de police, Melanie s'efforce de provoquer une confrontation avec Kim. Jack contacte Mason à la cellule antiterroriste...

Alors que Palmer poursuit sa romance avec son assistante, Mason accepte d'échanger Alexis contre Jack. Tandis que des hommes masqués enferment Kim dans leur camionnette, Victor Drazen somme Jack de lui prouver qu'Alexis est toujours vivant. Jack appelle Nina et lui demande de contacter l'hôpital...

Jack, libéré, essaye de contacter Palmer pour lui transmettre un message de Drazen. George et Nina pensent alors que Palmer est de nouveau en danger de mort. George appelle les Services secrets pour qu'ils empêchent Jack de se rendre chez le sénateur, tandis que ce dernier confie une clé à Patty...

En sécurité dans les bureaux de la CAT, Teri attend le retour de sa fille. Jack lui téléphone pour lui expliquer que Kim est en danger et qu'il part à sa recherche. Teri en profite pour lui annoncer qu'elle est enceinte. De son côté, Victor refuse catégoriquement de quitter le pays...