The Staircase, un true crime au casting impressionnant
Menée par un duo de rêve (Colin Firth et Toni Collette), cette adaptation en fiction d’une fameuse série documentaire française nous tient en haleine en revenant sur un feuilleton judiciaire qui a passionné les États-Unis pendant plusieurs années.
Une famille presque parfaite
La famille Peterson ne ressemble pas vraiment à une famille américaine moyenne, du moins pour son époque. Nous sommes en 2001 : Kathleen (Toni Collette) et Michael Peterson (Colin Firth) forment un couple marié important de la ville de Durham en Caroline du Nord, et ils sont à la tête d’une famille très recomposée, avec deux enfants adoptés et trois issus de relations précédentes. Mais ce n’est pas la seule caractéristique qui distingue la famille. Sa fortune vient en effet de Kathleen, qui est cadre supérieure, tandis que Michael est un écrivain qui tente de se lancer en politique.
En apparence, tout va pour le mieux, mais un soir de décembre fait basculer le destin de cette famille. Michael appelle la police après avoir découvert le corps de sa femme au pied de l’escalier (le fameux "staircase"), éclaboussé par une quantité spectaculaire de sang. Il affirme que Kathleen est probablement tombée en dévalant les marches, mais il ne se doute pas qu’il va vite devenir le suspect unique d’un événement qui ne ressemble en rien à un accident.
Car si le corps de sa femme baigne dans une mare de sang, c’est parce que Kathleen a été victime de plusieurs blessures importantes à la tête qui incitent à penser fortement qu’elle a été frappée à mort. Et comme il n’y a aucune trace d’effraction dans la maison, Michael Peterson devient le coupable idéal. C’est le point de départ d’une affaire criminelle et judiciaire qui durera des années et qui connaîtra de multiples rebondissements assez dingues pour qu’on ne vous les révèle pas.
Une affaire encore trouble aujourd’hui
On peut tout de même dire que si l’histoire de The Staircase continue de fasciner, c’est parce que le personnage de Michael Peterson reste un mystère, comme la vérité de cette affaire. Cet homme bisexuel cachait-il sa véritable orientation à sa femme ? Pourquoi a-t-il menti aussi grossièrement sur son vécu lors de la guerre du Vietnam ? Est-il lié à la mort troublante de la mère de ses deux filles adoptives ? Kathleen Peterson est-elle tombée dans l’escalier à cause d’une chouette (vraie théorie) ?
Ces questions intéressaient déjà de près le documentariste français Jean-Xavier de Lestrade à l’époque, ce qui l’a incité à tourner une série documentaire pendant plusieurs années sur l’affaire. Pour un résultat particulièrement notable : Soupçons, diffusée à l’origine en 2004 sur CANAL+ (et de nouveau disponible), est une œuvre pionnière du genre true crime qui inonde aujourd’hui tous les médias, et particulièrement les séries.
La série documentaire a aussi fait énormément de bruit aux États-Unis lors de sa diffusion, ce qui explique pourquoi elle est adaptée aujourd’hui en fiction par Antonio Campos, scénariste et réalisateur américain respecté du cinéma indépendant. Ce dernier a eu l’idée d’aller plus loin dans les liens entre réalité et fiction, puisque le documentaire et ses auteurs font partie intégrante de l’intrigue de la série.
Une véritable pluie de grands noms
C’est ainsi que notre Juliette Binoche nationale se retrouve dans la peau de la monteuse du documentaire, qui tient un rôle assez étonnant dans cette histoire.
Le reste du casting est à l’avenant, puisqu’en plus de Firth (très rare dans les séries) et Collette (inoubliable dans United States of Tara et Unbelievable), qui ont tous les deux été nommés aux Emmy Awards cette année pour leurs rôles dans la série, on retrouve l’excellent Michael Stuhlbarg (vu tout récemment dans Your Honor sur CANAL+ et Dopesick sur Disney+), Sophie Turner de Game of Thrones (OCS), Dane DeHaan de ZeroZeroZero (CANAL+), Joel McKinnon Miller (Scully dans Brooklyn Nine-Nine), un certain Patrick Schwarzenegger (le fiston d’Arnold), et surtout l’icône du ciné indé Parker Posey.
Bref, rien que pour ce casting, on se doit de recommander The Staircase à tout le monde, même si vous avez déjà vu la série documentaire sur l'affaire Michael Peterson.
Retrouvez 2 épisodes de The Staircase tous les jeudis, en ce moment seulement sur CANAL+.
