Sur un sujet culturel très important au Japon, cette étude de caractères très ambitieuse, s'impose par l'élégance de sa mise en scène et l'attention portée à ses personnages, très finement décrits. Présenté avec succès à la Quinzaine des Cinéastes à Cannes, le film a par ailleurs été nommé, très justement dans la catégorie maquillages aux Oscar.