Tom Barnaby a pris sa retraite. Son cousin, John, lui succède au poste d'inspecteur chef de Causton. Alors qu'il vient juste de prendre ses fonctions, la directrice du pensionnat de jeunes filles de Darnley Park lui demande d'assurer la sécurité lors d'un défilé de voitures de collection organisé par l'établissement.

Barnaby et Jones enquêtent sur le décès d'un employé des services sociaux et interrogent les habitants de Midsomer. Parmi eux, les Bingham, deux retraités collectionneurs de journaux et de boîtes à pizza qui n'ont plus toute leur tête. Trente ans auparavant, deux de leurs enfants avaient trouvé la mort dans un accident de voiture.

Une jeune femme est retrouvée morte, étranglée dans sa baignoire. L'assassin a laissé une inscription sur le miroir de la salle de bains : "bénie soit la mariée". L'inspecteur Barnaby mène l'enquête auprès des habitants du village : un quincailler, voyeur à ses heures, un pompiste mal dans sa peau, un patron de bar?

Une jeune femme, membre d'un mouvement new age, a disparu. Il s'agit de la fille d'amis du médecin George Bullard qui demande à l'inspecteur Barnaby de mener l'enquête. Le sergent Jones, qui revient d'un stage de jeux rôles, inflitre le groupe. Barnaby s'intéresse à la mort, quelques années auparavant, des parents d'une autre membre de l'organisation.

Un riche propriétaire terrien est retrouvé assassiné dans des conditions barbares, au milieu d'un cercle de menhirs. Les soupçons de Barnaby et de Jones se portent très rapidement sur un mouvement néodruidique local. Un des témoins leur apprend qu'il a découvert une broche ornée du symbole des druides sur le lieu du crime.

Peter Slim, un fonctionnaire de l'administration fiscale, a disparu depuis deux jours. Le jour de la fête réunissant les deux villages de la vallée de Midsomer, son corps est retrouvé dans une cuve de cidre. John Barnaby et Ben Jones découvrent que Slim avait parlé au téléphone avec des habitants de la vallée.

Dans le superbe prieuré de Midsomer, la mère Thomas est retrouvée assassinée. Un vitrail de la chapelle, d'une très grande valeur, avait été détruit la nuit précédente. Barnaby enquête auprès de la petite congrégation. Il découvre que le chapelain trouvait ce prieuré trop cher à entretenir et recommandait de le vendre.

Nina Morgan, ancienne étoile de ballet russe, apprend à son époux Patrick qu'elle est enceinte. Mais celui-ci, convaincu de ne pas être le père de l'enfant, entre dans une rage folle. Un soir, après une réunion agitée avec le bureau du club ornithologique qu'il préside, il est assassiné dans les bois. Barnaby et Jones tentent de résoudre l'affaire.