A la suite d'une agression, Margaret Seagrove, membre d'un club de pêche, soupçonne Isobel Hewitt, une retraitée aisée. Mais le cadavre d'Isobel est retrouvé peu après dans la rivière. Bien que tout porte à croire qu'elle ait été victime de cambrioleurs, Barnaby et Troy découvrent d'autres pistes...

Les habitants de Midsomer Worthy sont profondément choqués par le drame qui vient de se produire : Martin Wroath vient de mettre fin à ses jours. Mais l'hypothèse du suicide est remise en question. En effet, une corde, accrochée aux pieds du défunt, rejoignait la gâchette d'un fusil pointé sur lui...

Alors qu'elle s'exerce à la peinture paysagère, en s'appliquant à tenir compte des conseils en la matière dispensés par son professeur, Joyce Barnaby découvre le cadavre de Ruth Fairfax. Cette femme, un peu plus âgée, suivait les cours d'initiation à la peinture fréquentés depuis peu par Joyce...

Rupert Smythe-Webster, un aristocrate excentrique, utilise son magnifique manoir comme décor pour y conduire une expérience satanique en l'honneur d'Ellis Bell, un écrivain local dont le best-seller a été adapté à l'écran. Pendant le spectacle, le séduisant Larry Smith, neveu de Rupert, est tué...

Le cadavre de Julian Shepherd est retrouvé dans un cours d'eau. Barnaby et Troy enquêtent et découvrent que Julian avait des problèmes financiers : il avait investi beaucoup d'argent dans une invention de Charles Edmonton, un notable local. Peu après, un autre homme meurt dans des circonstances suspectes...