Au cours de travaux dans un tunnel, des restes humains sont retrouvés, parmi lesquels un squelette récent. Entretemps, Troy, l'assistant de Barnaby, est appelé car un clochard a été attaqué par un groupe de jeunes dans les bois de Midsomer Worthy. Peu après, l'un de ces jeunes est retrouvé assassiné...

Troy est parti, et Scott, le nouvel assistant de Barnaby, arrive de Londres. Energique, mais plutôt brutal, Scott pense avoir été promu à un poste tranquille, mais rien n'est moins sûr. Des meurtres sont commis à Midsomer Mallow. Barnaby se fait du souci pour sa fille, Cully, qui organise une fête...

Trente ans après la mort de Roger Heldman sur un site archéologique, son fils est assassiné avec une lance celte trouvée sur le même site. Peu après, un antiquaire est touché d'une flèche dans le dos. C'était le fils illégitime de Heldman. La victime venait de se quereller avec une certaine Vanessa...

Un écrivain, couronné d'un prix prestigieux, est assassiné la veille d'un festival littéraire à Midsomer. Malgré cette tragédie, le sponsor ne veut pas annuler l'événement, mais au cours de la cérémonie d'ouverture, une deuxième personne est tuée. Barnaby et Scott sont chargés de l'enquête...

A Splendour, le barman Jamie est assassiné alors qu'il suit sa bien-aimée dans les bois. Son corps est retrouvé près d'une maison abandonnée. Peu après, c'est le fils d'un riche propriétaire terrien qui est tué. Au cours de l'enquête, Barnaby découvre qu'un profond désordre règne à Splendour...

Un festival historique tourne au drame à Midsomer : un prêtre est retrouvé mort carbonisé dans un mannequin de paille. Pendant ce temps, un riche propriétaire terrien local organise une fête décadente dans son manoir. Plus tard, l'amant de l'homme d'église périt à son tour dans les flammes...

C'est Noël. Barnaby n'est pas très à l'aise. Il a en effet accepté de passer les fêtes en compagnie de ses beaux-parents. Aussi, lorsque le sergent Scott l'appelle pour lui signaler un meurtre, profite-t-il de l'occasion pour s'éclipser. Il s'agit en réalité d'un repas de Noël qui a mal tourné...