Dans le village de Midsomer, la rénovation du jardin public fait polémique. La riche famille Inkpen, qui en est propriétaire, veut y construire un salon de thé. Mais les Bennett s'y opposent. Bientôt, la fille du couple Inkpen est assassinée. Tom Barnaby et le sergent Troy sont dépêchés sur les lieux.

Le propriétaire de l'hôtel Easterly Grange est décédé. Il avait légué son établissement à quatre personnes. L'une d'entre elle, Gregory Chambers, disparaît peu après. Il a en fait été tué alors qu'il cueillait des champignons. Annie, la fille du garde-chasse, est soupçonnée. Bientôt, la main du directeur de l'hôtel est retrouvée dans les bois.

Dans un champ de blé, les corps d'anciens criminels sont retrouvés disposés en cercle. Une rumeur persistante impute ces meurtres aux extraterrestres. Peu convaincu, l'inspecteur Barnaby est chargé de l'enquête. Au fil de ses recherches avec Troy, il met au jour des faits troublants, vieux de plus de trente ans.

En entrant chez lui, après une soirée arrosée, le Dr Burgess renverse Sean O'Connell. Affolé, il court chercher de l'aide. A son retour, le corps a disparu. Au cours de l'enquête, l'inspecteur Barnaby retrouve une vieille connaissance, Melvyn Stockard, un escroc notoire qui s'est reconverti dans l'élevage de pur-sang.

L'inspecteur en chef Tom Barnaby doit mener une enquête dans un village de Midsomer, où le facteur a été sauvagement assassiné. Le policier découvre rapidement que la victime avait un penchant immodéré pour les femmes, on lui prêtait même de nombreuses liaisons, en particulier avec des femmes mariées. Les maris trompés font, dès lors, de parfaits suspects.

A Malham, Melissa Townsend, une jeune femme riche et provocante, déclare recevoir des menaces de mort. Dans le même temps, au village, la maison de Raif Canning, le vétérinaire, est cambriolée. Quand Barnaby et Troy se rendent au domicile de Melissa, ils la retrouvent morte, empoisonnée à l'aide d'une seringue provenant de chez Canning.