Patrick Pennyman, ordonnateur des pompes funèbres, est assassiné dans son salon funéraire à Fletcher's Cross, à l'heure même où le Dr Rosetta Price organisait une séance de spiritisme. En enquêtant, Barnaby apprend de James Griss, l'ex-associé du défunt, que des objets de valeur étaient fréquemment dérobés dans les cercueils.

Barnaby est parti pique-niquer au bord de la rivière avec Joyce et Cully pour assister aux régates qui opposent comme chaque année plusieurs villages de Midsomer. Mais soudain, un des bateaux heurte un cadavre. La victime, qui a été frappée à la tête avant d'être noyée, est Guy Sweetman, le président du du club nautique de Midsomer.

Dans la forêt de Bornéo, Madeline Villers et Jimmy Fong découvrent une orchidée rarissime. Peu après, à l'occasion de l'exposition florale de son village, Tom Barnaby s'occupe de la tombola. A l'issue du jeu, sa femme est chargée de remettre les prix aux lauréats présentant la plus belle fleur. Le lendemain, le cadavre d'une concurrente est découvert.

L'entraîneur équestre Bruce Hartley est retrouvé tué à coups de marteau après une compétition importante. Alcoolique, il avait menacé de révéler publiquement la raison pour laquelle son père a légué un superbe pur-sang à quatre villageois de Midsomer. Les membres du comité sont bien vite soupçonnés...

A Midsomer, plusieurs membres d'une famille ont la curieuse réputation d'être pourvus du don de double vue. A l'occasion de la naissance de leur fille Christine, les Kirby s'inquiètent de savoir si l'enfant est elle aussi voyante. Un mort, dans l'entourage du bébé, attire l'attention de Barnaby sur cette étrange famille.

Un homme s'est tué en sautant du toit d'une maison. Barnaby et Scott ont quelques doutes quant à l'éventualité d'un suicide. Les inspecteurs apprennent que l'homme était notaire et qu'il était criblé de dettes. Ils découvrent aussi une rumeur selon laquelle la victime aurait puisé dans les comptes d'un autre notaire...

Un homme est assassiné dans l'usine où est fabriquée la célèbre sauce Plummer. Barnaby et Scott enquêtent sur cette affaire familiale florissante. Ils découvrent un véritable nid de vipères, où chaque membre est prêt à toutes les bassesses pour obtenir l'héritage. Barnaby, quant à lui, n'est pas insensible au charme de l'une des épouses Plummer.

Arthur Leggott, professeur de musique retraité, est retrouvé mort dans sa maison. Ce dernier était connu pour avoir enseigné la musique classique à Joan Alder, une célèbre compositrice, décédée vingt ans auparavant. Lors de la fouille du domicile, Barnaby et Scott découvrent une partition originale d'Alder. Le manuscrit attire bientôt toutes les convoitises.