Un homme d'affaires, Freddie Gill, est retrouvé mort dans sa maison par des huissiers venus prendre possession de sa propriété. La victime a été abattue de deux balles. Près de lui, Vera découvre un sac de voyage contenant une grosse somme d'argent. Freddie vivait séparé de sa femme, qui était retournée vivre avec leur fils chez ses parents, propriétaires d'un pub.

Le corps de Dennis Bayliss, 19 ans, a été retrouvé près d'un élevage de saumons. Lors de son enquête, l'inspecteur Vera Stanhope découvre que le jeune homme était mort avant de se retrouver dans l'eau. Elle apprend également que Dennis n'avait rencontré que récemment son père biologique : Thomas Walken, propriétaire de la ferme...

Luke Sumner est retrouvé mort dans un passage souterrain à quelques pas de son appartement, le corps roué de coups. Vera cherche à reconstituer ses dernières heures afin de comprendre ce qui a pu conduire à son meurtre. D'autant que les circonstances de son décès détonnent avec le caractère de Luke, décrit comme un jeune homme tranquille et dont la vie était plutôt austère.

Alan Wilmott, le riche PDG d'un groupe de sociétés de jeu, est abattu lorsqu'il surprend deux cambrioleurs qui menacent sa famille. Ce qui, à première vue, semble être une affaire réglée pour l'inspecteur Vera Stanhope et son équipe, s'avère rapidement plus compliquée. La victime était en effet un manager impitoyable et autoritaire.